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2010年3月19日星期五

脑力开发的迷思

脑力开发的「破」与「立」

陈歆怡

对父母而言,只要听到如何激发孩子的潜能、如何开发孩子的脑力等话题,恐怕都会心头一凛,不希望孩子“输在起跑点”、“错过学习关键期”,只盼找对教法延请名师,让心肝宝贝提早“开窍”。

  先听一个故事:一个妈妈在下班时刻的捷运上斥喝孩子:“我这么辛苦赚钱,你不好好读书,花了这么多钱补习,怎么还是补出这个烂分数?你实在笨得跟猪一样!”

  由于音量太大,同车乘客都好不尴尬,谁料孩子突然爆出一句:“如果我是猪,那你就是猪母!”哄堂大笑之际,(其实一点也不笨的)孩子赶紧逃到隔壁车厢,徒留母亲在原地发楞。

  这个真实故事引自中央大学认知神经科学所所长洪兰在“学前教育”杂志的专栏文章,意在提醒天下父母:“别小看你的孩子,关心与鼓励,才是孩子最佳的脑力开发器。”

  揠苗助长的新闻在台湾社会屡见不鲜,去年10月爆发的台南市“麦得国际心智研究机构”事件──家长花数十万元送孩子到潜能开发营,结果竟然是用吞火、走碎玻璃等来“锻鍊心智”──看似极端扭曲,其实只是“潜能开发”论述长期膨胀的冰山一角,也显示一般大众对潜能开发的认识有待加强。

  大脑理论VS.潜能开发

  为了辨别“潜能开发”论述的虚与实,不妨简单回顾一下大脑╱智力理论的发展历程与儿童教育的关连。

  一百多年前,心理学家提出了“智力商数”的概念与标準化的测试方式,以衡量人在其年龄阶段的认知能力。

  智力测验的缺点,是忽略了每个人心智状态的特性及学习策略的差异,直到1983年,哈佛大学教授豪尔.迦纳提出了“多元智慧论”的教育理念,认为每个人都具有7种不同强度的智慧组合,包括语文的、逻辑╱数学的、空间的、肢体╱动觉的、音乐的、人际的及内省的智慧,所以教育者的当务之急,就是找出受教者的长处,“因材施教”。

  近20年来,随着神经科学的研究进展,先进国家纷纷推动心智与脑的教育研究计画,并且把脑科学中,有关情绪、发展历程、动机、荷尔蒙和行为之间的关係等新发现,融入在课程改革和教学方式上。

  迷思与争议

  然而,即便多元智能观念与神经科学的崛起,对儿童教育的影响已有几十年历史,直到目前为止,许多问题仍然常常在教育上引起争议。其中最常见的包括:

  1、“人脑”大部分都没开发,放着不用太可惜了?

  有些幼教业者宣称,我们在日常生活中只动用到10%的脑细胞,只有用对方法,才能让大脑全部派上用场,这就是所谓的“潜能开发”。

  对此,洪兰反驳,“大脑所有部位都有用,且功能随时调整,不会毫无功能,也就没有多出来的脑可以再去开发。”不过,大脑的确是“用进废退”,常用的区块会增大,久不用的地方则会被别的区域挪用。

  举例而言,美国有个实验,请大学生到实验室来学杂技团的拋球,受试者先扫描一次大脑,再练习到能同时拋接3个球、并持续一分鐘不落地才停止,这时再扫描一次大脑,然后请受试者回去休息3个月不碰触球,再回到实验室来扫描一次大脑。

  当实验者把3张不同时期的大脑图摆在一起,很明显地看出,第2张图的顶叶掌管空间运动的地方血流量增多、区域变大;3个月不练习,那个区块又缩小。

  “这个实验告诉我们,1分天才,9分努力,成功的人不一定绝顶聪明,却一定都是锲而不捨、有毅力的人,”洪兰指出。

  2、幼儿3岁前是“学习关键期”,错过了就来不及?
  
一世纪以前,神经科学的祖师爷雷蒙蒙卡哈曾立下一个生物教条:“大脑的神经元,死了就不能再生。”时至今日,儘管科学早已证明这个教条是错误的──人脑神经元的确可以再生,人类到老都可以学习新事物,但仍有后继者执着于探究大脑是否有学习的“关键期”?论述的依据是:由于婴儿期脑细胞间的连结数量(突触密度)会遽增,并于3岁达到高峰,因此推论这段“突触新生历程”或许正是学习的关键期。

  基于上述,许多业者为了引发父母的焦虑感,故意喊出“3岁定终生”的口号,提供各类标榜提升幼儿智能的课程,让深怕孩子会“输在起跑点”的父母忙不迭地花大把钞票将孩子送去。

  对此,东华大学课程设计与潜能开发学系助理教授李岗认为,标举“3岁”只是噱头,事实上,孩子的学习或许在不同的阶段有不同的发展重点,但过程是连贯的,而且“一直都很关键”──从出生后,所有的亲子互动和周遭环境,所有“人与人”、“人与环境”的相处,都会对孩子带来长远影响,但若因此认定“越早学习一定越好”,却也是一种迷思。

  错误的开发是一种破坏

  很多父母为了要不要送孩子去才艺班而烦恼,李岗则以3个层面做提醒。

  第一,父母要问自己的动机,“我送孩子去学,到底是要圆自己的梦,满足自己的虚荣?还是真的要『开发』孩子的潜能?”

  第二,孩子去学的动机又是什么?他真的很有兴趣?学得很快乐、很享受?还是他只是为了讨你的欢心勉强去学?

  第三,老师的上课方式如何?是鼓励自由和创意的?还是训练式的?


  对于幼儿才艺班氾漤,李岗强调,人类的学习是从“统整”慢慢过渡到“分化”,例如四、五岁正是孩子感官快速发展的阶段,但这时的学习应该以“综合式”的基础训练为主,例如带他玩可以边唱边跳边做角色扮演的“唱游”,让他的听觉、视觉、触觉和肢体一起活动,同时探索自己和别人之间的关係,而不一定是乖乖坐在高椅上弹钢琴,更不应强迫孩子“关闭”其他的感官,而让他觉得枯躁难耐。

  3、“潜能开发”很专业,因此应该由说得出一套理论的专业者提供?

  这其实是关于潜能开发的最大迷思。不分国内外,越来越多教育专家提倡:良好的家庭生活与亲子互动,才是促进孩子脑力发展的最佳途径。

  “从脑神经学的角度来看,记忆、创造力、理解力是同步发射的神经迴路,而到处跑、到处玩的经验正能够促进神经连接的密度。”洪兰如是说:与其奔波补习、劳民伤财,不如放手让孩子尽情嬉戏,探询自己热爱的活动,“孩子的天职就是玩耍,青春一定要留白!”

  而现代家长与其迷失在琳瑯满目的潜能开发产品及课程中,不如拿回时间与自主权,好好听孩子说话,抱着孩子说故事,让孩子在爱和关怀中长大,有了安全感和自信心,自然能放手去探索这个世界,寻找属于自己的路。

摘自台湾光华杂志